1、北宋四大書院是指應天府書院（今河南商丘睢陽南湖畔）、嶽麓書院（今湖南長沙嶽麓山）、白鹿洞書院（今江西九江廬山）、石鼓書院（今湖南衡陽石鼓山）。
2、范成大《驂鸞錄》和清代全祖望均贊同，朱熹《石鼓書院記》：“若此山，若嶽麓、若白鹿洞之類是也”。天下四大書院的來源最早是宋馬端臨的《文獻通考》卷47，並指出嵩陽後來無聞，後來的歷史學傢皆以《文獻通考》為據。
3、1926年，嶽麓書院更名為湖南大學，1938年4月，日軍戰機轟炸湖南大學，嶽麓書院部分建築被毀，到瞭1941年的4月，這正是抗日戰爭進行到十分激烈的時候，日軍戰機再次轟炸湖南大學，書院的多處建築被毀。
4、石鼓書院位於湖南省衡陽市石鼓區石鼓山。唐元五年（公元810年），衡州才子李寬在合江閣旁建瞭取名為“尋真觀”（李寬中秀才書院），在此悉心讀書，為石鼓書院建立之雛型。後來大傢經常用“一寸光陰一寸金”來表達惜時如金之感，概出於此。
5、白鹿洞書院，位於江西省九江市廬山五老峰南麓，是世界文化景觀，享有“中國第一書院”的美譽，被評為“中國四大書院之首”。南宋儒學大傢朱熹也曾經到此講學。
