1、首先，指南針的發明，讓人們具備瞭遠距離航海的能力。從而開辟瞭眾多的航線。哥倫佈發現新大陸，麥哲倫環球航行，如果沒有指南針，幾乎無法做到這些壯舉。
2、指南針加速瞭航海貿易，同時也為奴隸活動以及殖民活動提供瞭運輸上的條件。殖民地如雨後春筍般崛起在世界各地，大批的奴隸被販賣，在無休止的勞作中過完瞭淒慘的一生。
3、頻繁的貿易和經濟往來，讓西方列強積累瞭大量的財富，為以後的崛起提供瞭物質保證。隨著列強海上力量的加強，堅船利炮被源源不斷地用於戰爭，從而有瞭後來中國被侵略的歷史。如果沒有指南針，清朝的滅亡恐怕會推遲很長一段時間，甚至會有不同的結果。
4、不僅是軍事方面，即便是生活中，指南針的影子也無處不在。比方說風水師的羅盤，就是指南針，如果沒有指南針，羅盤這種東西也就不復存在瞭。
5、指南針用於地形的測量，使地圖的繪制變得簡單，完整詳細的地圖得以面世。同樣為後世提供瞭巨大的影響。
總之，指南針的影響不是單方面的，而是多方面，連鎖性的，就如同歷史，無法更改一樣。指南針的蝴蝶效應還在繼續，也將延續到遙遠的未來。
