1、羊毛衫的縮水一般被稱為“氈化”。這種現象的關鍵因素在於受力，以及羊毛特殊的結構。和人的頭發類似，放大羊毛表面可以看到上面有順著單方向排列的毛鱗片結構。這些毛鱗片的存在，賦予瞭羊毛之類的動物毛纖維一個特別的性質，在兩個方向上運動時受到的摩擦力不同，順著毛鱗片的方向阻力小，逆著毛鱗片阻力比較大。
2、在適當條件下，羊毛會變成類似束線帶的存在。即使是反復受到不同方向的力，它也隻會朝單方向移動，越卡越緊。因為用同樣大小的反向力無法讓纖維歸位，反方向移動時會被較大的阻力“卡住”。隻要不斷地給羊毛織物施加適當的力，就可以讓其中的纖維在單方向上越卡越緊，無法自行回到原來的位置。當原本疏松的織物纖維彼此緊緊纏結、無法歸位的時候，縮水就發生瞭。
