1、起始原料區別。活性物是皂液與洗衣液的主要區別之一，其中皂液的活性物主要是皂基，它的起始原料來自可再生植物。而洗衣液的活性物主要是椰油酸二乙醇酰胺，它的起始原料是石油。
2、活性成分區別。皂液含有的是皂基活性成分，這種物質的結構與油脂相似，能夠有效去除油漬，遇到油漬會與水中的鎂、鈣離子結合，容易脫離織物，易漂性能提升。而洗衣液含有的是非離子型表面活性劑，這種物質的PH接近中性，對皮膚溫和。
3、清潔效果區別。皂液與洗衣液的清潔效果相比，皂液清潔度更高，比較適宜用於白色衣物。而洗衣液主要由水、表面活性劑等組成，適合手洗或機洗，對衣物更加呵護，是目前市面上發展迅速的一類衣物洗滌劑。
皂液與洗衣液兩者的配方結構要求各不相同，主要區別在於所用的原料不同。液體皂為活性物主要是脂肪酸，其起始原料90%以上來自可再生植物油脂。
