1、“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，南方大部分地區是臘月二十四，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，雲南部分地區小年日期是正月十六，西南和北方部分地區小年日期是除夕。
2、小年，並非專指一個日子，由於各地風俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭灶等。民間傳統上的小年（掃塵、祭灶日）是臘月二十四，南方大部分地區，仍然保持著臘月二十四過小年的古老傳統。從清朝中後期開始，帝王傢就於臘月二十三舉行祭天大典，為瞭“節省開支”，順便把灶王爺也給拜瞭，因此北方地區百姓隨之效仿，提前一天在臘月二十三過小年。
