1、春秋時，魯國大夫孟武伯，說話一貫無信，魯哀公對他很不滿。有一次，魯哀公在五梧舉行宴會，孟武伯照例參加，有個名叫郭重的大臣也在座。這郭重長得很肥胖，平時頗受哀公寵愛，因而常遭孟武伯的嫉妒和譏辱。這次孟武伯
借著向哀公敬酒的機會，又向郭重道：“你吃瞭什麼東西這樣肥胖啊？”
2、魯哀公聽瞭，很覺厭惡，便代替郭重答道：“食言多也，能無肥乎！”這句話分明是反過來諷刺孟武伯慣於說話不算數，而且在宴會上當著群臣之面，出於國君之口，孟武伯頓時面紅耳赤，感到萬分難堪。
3、“食言而肥”這個成語就是從此而來，形容說話不算數，不守信用，隻圖自己便宜。若表示堅決履行諾言，說話一定算數，即為“決不食言”。
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