1、華人地區的習俗主要是祭祖以及祭祀孤魂野鬼（又稱“好兄弟”），廣東、港澳稱為燒街衣。近代至今部分人常把中元節與盂蘭盆節視為陰森恐怖的鬼節，有不少禁忌，例如不要貼墻走、不要在七月搬傢或結婚、晾衣服不能留到半夜，但部分禁忌如晚上不要外出等並沒有傳統文化基礎，因為傳統上地官誕不少祭祀和慶祝活動都是晚上進行，與傳統習俗有矛盾。
2、香港人通常稱這節日為盂蘭節，人們會在七月十四在傢中祭祖，並且會燒街衣。各區於七月皆有舉辦盂蘭勝會或中元建醮，離島坪洲便是其中一個地方舉辦中元建醮。坪洲中元建醮於每年農歷七月十二至十五日舉行，一連四日，最熱鬧的一天為七月十五日，當日的儀式包括走午朝、走龍船、放水陸燈、擺天席、爭奪祭品及化大士王。
3、在臺灣，中元是相當重要的民俗節日，無論政府機關、公司行號、社區住宅、神壇廟宇，都會在舊歷的七月初一到七月卅日之間，擇日舉辦祭祀活動，以慰在人世間遊玩的眾傢好兄弟（臺灣閩南人對遊蕩鬼魂的尊稱），並祈求全年的平安順利。
