1、餃子古代叫“嬌耳”，民間有一個傳說，說的是東漢末年，災害嚴重，很多人患病，很多人患爛耳朵病。名醫張仲景在長沙為官時看見瘟疫流行，於是他在冬至那天，找一塊空地，搭起醫棚，架起大鍋，給人們舍藥治病，救活瞭很多窮人。張仲景的藥叫“祛寒嬌耳湯”，做法是：用羊肉、辣椒以及一些祛寒的藥材放在鍋裡燉，燉好後，把它們撈起來，剁碎，再用面皮作成耳朵一樣的東西，下鍋煮好後，分給病人吃。人們叫這種東西為“嬌耳”。人們吃下嬌耳，再喝下一碗湯，便兩耳發熱熱血沸騰，不久爛耳朵病就好瞭。張仲景舍藥一直持續到大年三十。小年也是過年的開端，過去從臘月二十三到正月十五甚至是整個正月都是年。過去，農民隻有到瞭隆冬數九的日子才能休息，這也正體現瞭年節的調節作用。那過年瞭就自然也要吃餃子，順理成章就成瞭流傳已久的習俗。
2、小年夜一般也叫祭灶節，小年夜有祭灶王、掃塵、剪窗花等等的習俗，它是由農歷的日期來定的，一般來說北方小年是農歷臘月23，南方的小年是農歷臘月24。北方的每個節日幾乎都會有餃子的身影，而小年夜吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。上供時，餃子要端端正正擺上供臺。此外，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節，餃子更成為一種應時不可缺少的美食。
