1、破折號表示話題或語氣的轉變，聲音的延續的符號。破折號的作用：用於標明行文中解釋說明的語句，語意的轉換、遞進、轉折，標明語句間的因果關系，標明行文中的插說，總說與分說之間。
2、長橫在西文標點歷史上有過多種用途，作為破折號在17～18世紀定型和普及。法語破折號的現代名稱tiret首見於1554年，源自動詞tiret（畫線條）。英語破折號出現於17世紀下半期。本稱break，原意為“打破、折斷以及夭折”，表示突然停頓或中斷，18世紀改稱dash。這個詞在中古寫作daschen，據信借自丹麥語daske，本意為“掌擊、直沖”，1552年開始作“畫短橫”講，後來發展成為現代破折號的名稱。德語在17世紀下半期出現破折號。俄語在18世紀後期開始使用破折號，叫做tabIe，名稱借自法語。
3、中文破折號的長度占兩個字的位置，西文破折號的長度相當於中文一個字。
