1、清明祭祖
清明節是傳統的春祭大節，與之相對應的是重陽節的秋祭。清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，祭掃祖先是對先人的緬懷方式，其習俗由來久遠。據考古，廣東英德青塘遺址發現萬年前的墓葬，經加速器質譜(AMS)測定，年代距今13500年左右，表明距今1萬多年前，古人已具有明確的有意識墓葬行為和禮俗觀念。掃墓祭祖，是清明節俗的中心。清明之祭主要祭祀祖先，表達祭祀者的孝道和對先人的思念之情，是禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統。
清明祭祀在清明前後，各地有所差異，清明祭祀按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭。以墓祭最為普遍，清明祭祀的特色就是墓祭，清明祭祀主要是由於采取墓祭方式。另一種形式是祠堂祭，又稱廟祭，廟祭是宗族的共同聚會，有的地方徑直稱為“清明會”或“吃清明”。清明節祭祖，按照習俗，一般在清明節上午出發掃墓，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在先人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，或折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮拜祭。
2、踏青
踏青為春日郊遊，也稱“踏春”，一般指初春時到郊外散步遊玩。清明節期間到大自然去欣賞和領略春日景象，郊外遠足，這種踏青也叫春遊。古代叫探春、尋春，其含義，就是腳踏青草，在郊野遊玩，觀賞春色。踏青這種節令性的民俗活動，在我國有著悠久的歷史，其源泉是遠古農耕祭祀的迎春習俗。這種農耕祭祀的迎春習俗對後世影響深遠。
清明之時，正是春回大地，人們乃因利乘便，掃墓之餘亦一傢老少在山鄉野間遊樂一番。也有的特意於清明節期間到大自然去欣賞和領略生機勃勃的春日景象，郊外遠足，一抒在嚴冬以來的鬱結心胸。清明前後正是踏青的好時光，所以成為清明節習俗的一項重要內容。踏青郊遊，是清明時節與春祭並存的古老主題。
3、插柳
清明節是楊柳發芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回傢插在門楣、屋簷上。據說插柳的習俗與避免疫病有關。唐人認為在河邊祭祀時，頭戴柳枝可以擺脫毒蟲的傷害。宋元以後，人們踏青歸來，往往在傢門口插柳以避免蟲疫。這是因為春天氣候變暖，各種病菌開始繁殖，人們在醫療條件差的情況下，隻能寄希望插柳避免疫病瞭。柳枝插在屋簷下，還可以預報天氣，古諺雲：“柳條青，雨蒙蒙；柳條幹，晴瞭天。”
