1、春秋時期，俞伯牙擅長於彈奏琴弦，鐘子期擅長於聽音辨意。有次，伯牙來到泰山（今武漢市漢陽龜山）北面遊覽時，突然遇到瞭暴雨，隻好滯留在巖石之下，彈奏琴曲。“好曲！真是好曲！”原來，在山上砍柴的鐘子期也正在附近躲雨聆聽多時，發出瞭由衷的贊賞。
2、俞伯牙聽到贊語，趕緊起身和鐘子期打過招呼，便又繼續彈瞭起來。伯牙凝神於高山，賦意在曲調之中，鐘子期在一旁聽後頻頻點頭：“好啊，巍巍峨峨，真像是一座高峻無比的山啊！”伯牙又沉思於流水，隱情在旋律之外。鐘子期聽後，又在一旁擊掌稱絕：“妙啊，浩浩蕩蕩，就如同江河奔流一樣呀“。
3、伯牙每奏一支琴曲，鐘子期就能完全聽出它的意旨和情趣。伯牙驚喜嘆息：“好呵！好呵！您的聽音、辨向、明義的功夫實在是太高明瞭，您所說的跟我心裡想的真是完全一樣，我的琴聲怎能逃過您的耳朵呢”。
4、二人於是結為知音，並約好第二年再相會論琴。可是第二年伯牙來會鐘子期時，得知鐘子期不久前已經因病去世。俞伯牙痛惜傷感，難以用語言表達，於是就摔破瞭自己從不離身的古琴，從此不再撫弦彈奏，以謝平生難得的知音。
