1、清明節是傳統的春祭大節，與之相對應的是重陽節的秋祭。清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，祭掃祖先是對先人的緬懷方式，其習俗由來久遠。據考古，廣東英德青塘遺址發現萬年前的墓葬，經加速器質譜(AMS)測定，年代距今13500年左右，表明距今1萬多年前，古人已具有明確的有意識墓葬行為和禮俗觀念。掃墓祭祖，是清明節俗的中心。清明之祭主要祭祀祖先，表達祭祀者的孝道和對先人的思念之情，是禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統。
2、清明祭祀在清明前後，各地有所差異，清明祭祀按祭祀場所的不同可分為墓祭、祠堂祭。以墓祭最為普遍，清明祭祀的特色就是墓祭，清明祭祀主要是由於采取墓祭方式。另一種形式是祠堂祭，又稱廟祭，廟祭是宗族的共同聚會，有的地方徑直稱為“清明會”或“吃清明”。清明節祭祖，按照習俗，一般在清明節上午出發掃墓，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在先人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，或折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮拜祭。
3、清明節是楊柳發芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回傢插在門楣、屋簷上。據說插柳的習俗與避免疫病有關。唐人認為在河邊祭祀時，頭戴柳枝可以擺脫毒蟲的傷害。宋元以後，人們踏青歸來，往往在傢門口插柳以避免蟲疫。這是因為春天氣候變暖，各種病菌開始繁殖，人們在醫療條件差的情況下，隻能寄希望插柳避免疫病瞭。柳枝插在屋簷下，還可以預報天氣，古諺雲：“柳條青，雨蒙蒙；柳條幹，晴瞭天。”。
