1、辛是“五味”之一。中藥作用的基本性質和特征是用“
藥性”概括的。藥性理論是中藥理論的核心，主要包括四氣、五味、歸經、升降浮沉、毒性等。指藥物和食物的真實滋味。辛就是有刺激性的辣味。後來古人依據用藥後的機體反應歸納出五味的不同作用。
2、“辛”作為五味之一，能散、能行，有發散、行氣、行血等作用。一般治療表證的藥物，如麻黃、薄荷；治療氣血阻滯的藥物木香、紅花，都有辛味。一些具有芳香氣味的藥物往往也標上“辛”，亦稱辛香之氣。這樣，辛就不僅與味覺，而且與嗅覺有關瞭。古代對藥物氣臭的論述十分粗略，但對芳香之品的實際應用積累瞭不少經驗。隨著中外交流的發展，外來香料、香藥不斷輸入。到瞭現代，由於香藥盛行，應用范圍日益擴大，對芳香藥物作用的認識也不斷豐富。芳香藥除有能散、能點外，還包含瞭芳香辟穢、芳香化濕、芳香開竅等作用。
