1、鄧小平在講話中將中國共產黨一貫所強調的思想政治方面的原則，概括為“四項基本原則”，這就是“堅持社會主義道路，堅持無產階級專政（1982年《中華人民共和國憲法》將無產階級專政改為人民民主專政），堅持中國共產黨的領導，堅持馬列主義、毛澤東思想。”並指出，“這是實現四個現代化的根本前提”。鄧小平提醒全黨註意那種懷疑四項基本原則的思潮在一小部分人中蔓延，他指出“我們必須一方面繼續堅定地肅清‘四人幫’的流毒，幫助一部分還在中毒的同志覺悟過來，並且對極少數人所散佈的誹謗黨中央的反動言論給予痛擊；另一方面用巨大的努力同懷疑上面所說的四項基本原則的思潮作堅決的鬥爭。這兩種思潮都是違背馬列主義、毛澤東思想的，都是妨礙我們的社會主義現代化建設事業的前進的。”鄧小平還論述瞭四項基本原則是完整的指導原則，論述瞭它的核心。他指出：堅持四項基本原則的核心，是堅持共產黨的領導。並強調，每個共產黨員不允許在這個根本立場上有絲毫的動搖。
2、鄧小平在逐一論述瞭四項基本原則之後說：“總之，為瞭實現四個現代化，我們必須堅持社會主義道路，堅持人民民主專政，堅持共產黨的領導，堅持馬列主義、毛澤東思想。”（《鄧小平文選》（1975—1982年）第159頁）決不允許否定或反對四項基本原則。如果動搖瞭這四項基本原則中任何一項，那就動搖瞭整個社會主義事業和整個現代化建設事業。中共中央認為四項基本原則永遠是我們立國、治國、強國之本。
