1、周處年輕時，為人蠻橫強悍，任俠使氣，是當地一大禍害。義興的河中有條蛟龍，山上有隻白額虎，一起禍害百姓。義興的百姓稱他們是三大禍害，三害當中周處最為厲害。
2、有人勸說周處去殺死猛虎和蛟龍，實際上是希望三個禍害相互拼殺後隻剩下一個。周處立即殺死瞭老虎，又下河斬殺蛟龍。蛟龍在水裡有時浮起有時沉沒，漂遊瞭幾十裡遠，周處始終同蛟龍一起搏鬥。經過瞭三天三夜，當地的百姓們都認為周處已經死瞭，輪流著對此表示慶賀。
3、結果周處殺死瞭蛟龍從水中出來瞭。他聽說鄉裡人以為自己已死而對此慶賀的事情，才知道大傢實際上也把自己當作一大禍害，因此，有瞭悔改的心意。
4、於是便到吳郡去找陸機和陸雲兩位有修養的名人。當時陸機不在，隻見到瞭陸雲，他就把全部情況告訴瞭陸雲，並說：“自己想要改正錯誤，可是歲月已經荒廢瞭，怕終於沒有什麼成就。”陸雲說：“古人珍視道義，認為‘哪怕是早晨明白瞭道理，晚上就死去也甘心’，況且你的前途還是有希望的。再說人就怕立不下志向，隻要能立志，又何必擔憂好名聲不能傳揚呢？”周處聽後就改過自新，終於成為一名忠臣。
