1、負荊請罪的主人公是廉頗、藺相如，兩人都是戰國時期人，一個文臣一個武將，卻同樣位列趙國上卿，並且藺相如的位置相對更高一些，這遭到廉頗的不滿，所以這個故事又被稱為將相和。
2、藺相如是戰國時期著名的外交傢，原來隻是一個宦官總管的傢臣，因為秦國向趙國討要換取和氏璧，藺相如接受重任出使秦國，憑借自己的智慧、口才以及勇氣，把和氏璧完好無損地送回瞭趙國，被封為瞭上卿。
3、廉頗是戰國時期著名的軍事將領，是戰國四大名將之一，英勇善戰的廉頗在不少的戰爭中立下戰功，回國後被封為上卿，之後又多次抵禦瞭秦國的進攻，也擊退瞭燕國的入侵，非常的有威名。
4、廉頗知道藺相如憑借著口才被封為瞭上卿，位置還在自己的上面，非常的不服氣，揚言要當面羞辱藺相如，藺相如得知後，盡量回避、容讓，不與廉頗發生沖突。
5、藺相如告訴他的門客，秦國之所以不敢侵略趙國，是因為有自己和廉將軍的存在，而自己之所以退讓，是把國傢的危難放在前面，把個人的私仇放在後面，廉頗知道之後很是愧疚，於是脫掉上衣，背著荊棘向藺相如道歉。
