1、資源共享：網絡的主要功能就是資源共享。共享的資源包括軟件資源、硬件資源以及存儲在公共數據庫中的各類數據資源。網上用戶能部分或全部地共享這些資源，使網絡中的資源能夠互通有無、分工協作，從而大大提高系統資源的利用率。
2、快速傳輸信息：分佈在不同地區的計算機系統，可以通過網絡及時、高速地傳遞各種信息，交換數據，發送電子郵件，使人們之間的聯系更加緊密。
3、提高系統可靠性：在網絡中，由於計算機之間是互相協作、互相備份的關系，以及在網絡中采用一些備份的設備和一些負載調度、數據容錯等技術，使得當網絡中的某一部分出現故障時，網絡中其他部分可以自動接替其任務。因此，與單機系統相比，計算機網絡具有較高的可靠性。
4、易於進行分佈式處理：在網絡中，還可以將一個比較大的問題或任務分解為若幹個子問題或任務，分散到網絡中不同的計算機上進行處理計算。這種分佈處理能力在進行一些重大課題的研究開發時是卓有成效的。
5、綜合信息服務：在當今的信息化社會裡，個人、辦公室、圖書館、企業和學校等，每時每刻都在產生並處理大量的信息。這些信息可能是文字、數字、圖像、聲音甚至是視頻，通過網絡就能夠收集、處理這些信息，並進行信息的傳送。因此，綜合信息服務將成為網絡的基本服務功能。
