1、星座起源於四大文明古國之一的古巴比倫，巴比倫人在公元前1000年前後已提出30個星座。那裡有底格裡斯河與幼發拉底河從西北流向東南，註入波斯彎，所以又叫“兩河流域”地區。
2、兩河流域文化傳到古希臘以後，推動瞭古希臘的文化發展。古希臘天文學傢對巴比倫的星座進行瞭補充和發展，編制出瞭古希臘星座表。公元2世紀，古希臘天文學傢托勒玫綜合瞭當時的天文成就，編制瞭48個星座。
3、中世紀以後，歐洲資本主義興起，需要向外擴張，航海事業得到瞭很大的發展。船舶在大海上航行，隨時需要導航，星星就是最好的指路燈。而在星星中，星座的形狀比較特殊，最容易觀測，因此，星座受到瞭普遍關註。16實際麥哲倫環球航行時，不僅利用星座導航定向，而且還對星座進行瞭研究。
4、1922年，國際天文學聯合會大會決定將天空劃分為88個星座，其名稱基本依照歷史上的名稱。1928年，國際天文聯合會正式公佈瞭88個星座的名稱。這88個星座分成3個天區，北半球29個，南半球47個，黃道附近12個。
