1、絲綢之路，簡稱絲路，一般指陸上絲綢之路，起源於西漢。當時，漢武帝派張騫出使西域開辟的以首都長安為起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，並連接地中海各國的陸上通道，它的最初作用是運輸中國古代出產的絲綢。
2、絲綢之路的鼎盛時期是在唐代，唐代東西方相互傳入和移植的東西很多，醫術、舞蹈、武學和一些著名動植物，都使雙方增加瞭不少視野。漢代將西方輸入的東西冠以胡字，如胡琴、胡瓜、胡蘿卜等；唐代則習將它們名稱冠以海字，如海棠、海石榴、海珠（波斯灣珍珠）等。據《唐會典》載，唐王朝曾與三百多個國傢和地區相通使交往，每年取道絲綢之路前來長安這個世界最大都市的各國客人，數目皆以萬計，定居中國的，單廣州便以千計。
