1、東漢末年，曹操率魏軍征伐東吳領地，東吳的周瑜調兵駐在赤壁，與曹軍隔江相對。魏軍都是北方人，不習慣水戰，曹操下令將船全部連起來，讓士兵練好水戰功夫再出戰。周瑜知道瞭，非常著急。
2、於是黃蓋設瞭苦肉計，要向曹操假投降，以用火攻，周瑜同意瞭。於是黃蓋給曹操寫信，說周瑜自不量力，吳軍必敗。他願帶著糧草來投奔曹操，曹操當然很高興。這天，東南風很急，曹操來到江邊迎接黃蓋，隻見江上來瞭一隊船，艦旗上寫著“黃”，曹操說黃蓋來投奔瞭，沒有防備。
3、原來船裡裝著易燃物，就在船離魏軍還有不到兩裡時，周瑜的兵放出火箭，將船引燃，火船沖進曹軍水寨，頓時曹營一片火海，魏軍死傷不計其數。曹操幸存士兵已無心應戰，隻得帶他們逃走。
