1、棚戶區一般指簡易房屋和棚廈房屋集中區，城市中缺少規劃，導致宅院分佈凌亂不齊，斜路、死路、圓弧路太多，結構簡陋，抗災性差即抗震、防火、防洪性差，居住擁擠，功能差、居住環境差、無道路、無綠化、無公共活動場地、采光通風差的房屋集中的地方。
2、棚戶區居住擁擠，功能差、居住環境差。2018年10月8日，李克強總理在國務院常務會議上強調，“棚改是重大民生工程，也是發展工程。”“這項工作對改善住房困難群眾居住條件、補上發展短板、擴大有效需求等發揮瞭重要作用，可以說‘一舉多得’。棚改要更好體現住房居住屬性，要切實把這件好事辦好。”
