1、可可西裡位於青海省境內，地跨海西蒙古族藏族哈薩克族自治州、玉樹藏族自治州，總體上看呈東西狹長的形狀，總面積在20萬平方公裡左右。可可西裡北接昆侖山脈、南靠烏蘭烏拉山和唐古拉山脈的一部分，整體上地勢西高東低，平均海拔在4600米以上，除邊緣與周圍山脈相連的區域分佈著眾多高山外，區域內部地勢比較平緩，分佈著一些高海拔的中小型山體和丘陵。
2、我國共有4大無人區，分別為羅佈泊無人區、羌塘無人區、阿爾金無人區和可可西裡無人區，主要分佈在地勢很高、溫度很低的青藏高原及其附近區域，人跡罕至，即使當地的牧民也很少在這些無人區裡放牧，特別是世界第三大、我國第一大的可可西裡無人區，更加不適合人類居住。
3、海拔高，這是青藏高原最基本特征，盡管青藏高原平均海拔在4000米左右，可是可可西裡比這個平均高度還要高，大致在5000米左右，而拉薩3600米，林芝才3000米。含氧量隻有海平面的40%，這個高度對人類來說基本是生命的禁區，隻有一些簡單的低等植物和一些長期適應瞭高寒、低氧環境的狼、犛牛、藏羚羊等動物。
4、這裡沒有高山，隻是一個高原面，相對高度才300~600米，一些雪山的相對高度也就是幾百米左右，即使這裡的山不高，你也難登頂，因為這裡含氧量太低瞭，每登高一步，都是對生命的考驗。
5、這裡的水資源也比較貧乏。可可西裡氣候的明顯特點是寒冷幹旱，其地貌環境以冰川作用、冰緣作用、流水作用地貌為主，但是冰川的分佈具有很強的局限性，隻在周圍少數的高山和極高山上有分佈，域內雖然有流水作用地貌，但是由於水量非常有限，而且季節變化很大，水流侵蝕作用不甚明顯。區域內平均年降雨量很低，還不到300毫米，而且主要集中6-9月份，由於這裡面積較大，有時候在一塊區域內很難找到水源。即使找到瞭，也多是咸水湖，淡水非常缺乏。
6、除瞭資源匱乏，這裡的氣候比較惡劣。除瞭剛才提到的低溫之外，還經常刮大風，秒速在10-20米的大風經常可見。同時，由於海拔較高、空氣稀薄的原因，太陽的紫外線照射強度較大，地表巖石的分解作用非常明顯，再加上土壤的含水量較少，巖石和土壤顆粒的粒徑較小，在強風的吹拂下，非常容易產生大風沙天氣。在降水比較集中的季節，受低溫的影響，有時候還會產生連續的強降雪天氣。
7、這裡經常有野獸出沒。雖然可可西裡無人區非常不適合人類居住，但是對於一些動物來說卻是難得的“天堂”，除瞭藏羚羊、藏野驢、野犛牛之外，還生存著棕熊、高原狼等性情比較兇猛的動物，攻擊性非常強，稍不留意就會遭到野獸的襲擊。
8、由於可可西裡無人區面積廣闊，域內地形地貌差別不大，方位的精準辨別在這裡難度很大。而且手機等通訊設施在這裡基本派不上用場，因為沒有信號，無法通過手機進行導航和通訊，一旦迷路，很難向外界發生求救信號。另外，這裡因為人跡罕至，很難找到淡水、食物和保暖物品的補給，對於探險者和旅遊者來說是非常危險的。
