頸椎牽引一個是維持住它的正常狀態，另一個是使頸椎間孔的容積變大。如果是治療，一般輕型的頸椎病會選擇頸椎牽引的治療，能夠將頸椎的椎間孔增大，然後椎間隙也會適當的增高，會緩解因為鉤椎關節、椎間孔變窄引起的神經癥狀。有一種頸椎牽引就是頸椎骨折的時候，需要做牽引來恢復正常的體位，幫助維持頸椎固定住。因為頸椎骨折如果不維持固定，會引起骨折塊的移位，危險非常大，它會引起頸脊髓的損傷，這種損傷非常可怕、危險。因為頸脊髓是人體比較高的一個脊髓，一旦受損，不光是引起癱瘓，甚至有些會影響到生命，所以頸椎牽引非常有必要。當然還有其它一些作用，在術中也可以進行頸椎的牽引，幫助進行頸椎序列的恢復等。
