白芍是我國傳統的中藥材，已有數千年的使用歷史，在《神農本草經》中隻記載有芍藥，不分赤芍、白芍，直到明代以後才分白芍與赤芍，例如在《開寶本草》有赤者利小便、下氣、白者止痛散血之說，而《湯液本草》也有白補赤瀉、白收赤散的描述，使得在臨床上將白芍與赤芍分開使用，其中白芍性涼味酸，具有養血柔肝、緩中止痛、斂陰收汗的功效。歷代醫傢多用生白芍，主要用它來平肝滋陰、柔肝緩急和養血，治療腹瀉、痢疾、小便不利等癥狀，還用於女性月經不調、產後血虛等癥。白芍在治療頭痛、腹痛方面療效確切，現代醫傢應用白芍治療肝陽上亢、外感風寒等癥狀的頭痛。古代醫傢則多以白芍為君藥治療小便不利、腹瀉，特別是裡急後重這個病，但是當胸滿或者心律不齊、腹滿或者水腫的時候不能用白芍，也就是對這些癥狀禁用白芍。
