目前認為日光性角化病與長期的、慢性的紫外線輻射有關，包括長期的照射日光、紫外線以及放射線等電離輻射的個體比較容易出現日光性角化病。同時除瞭外界因素之外，個人的易感性在疾病的發病中也起著尤為重要的作用，比如老年人，因為DNA修復的功能不如年輕人，比如一些免疫抑制的病人、移植後的病人、先天性免疫缺陷的病人、艾滋病的病人、長期用免疫抑制劑的病人，發病率也明顯的高於正常人。所以在慢性的、長期的紫外線或者電離輻射的作用下損傷瞭細胞的DNA，由於個體對於這種損傷的DNA不能進行及時的修復，或者對於這種已經發生瞭DNA變異的細胞不能進行及時的清除之後，發生的一種皮膚的癌性病變。
