C反應蛋白是指機體受到感染或者組織損傷時，血漿中一些急劇上升的蛋白質。C反應蛋白可以激活補體和加強吞噬細胞的吞噬，而起調理作用，從而清除入侵機體的病原微生物和損傷、壞死、凋亡的組織細胞，在機體的天然免疫過程中，發揮重要的保護作用。C反應蛋白是一種非特異的炎癥標志物，參與瞭炎癥與動脈粥樣硬化等心血管疾病的發展，是心血管疾病最強有力的預示因子和危險因子。C反應蛋白在各種急性炎性癥狀、組織損傷、心肌梗死、手術創傷、放射性損傷等數小時出現迅速升高，並有繼續成倍增長之趨勢，病變好轉時，又迅速降至正常，其升高幅度與感染的程度呈正相關，其中超敏C反應蛋白可用於冠心病和心梗危險性的預測。
