肺炎是指終末氣道肺泡和間質的炎癥，其病因包括病原微生物、物理因素、免疫損害、過敏和藥物毒性等。肺炎主要指由病原微生物感染引起的肺部炎癥，而支氣管炎是指由病毒或者細菌感染、物理和化學刺激，或過敏等因素引起的支氣管黏膜急性炎癥。在X線表現上急性支氣管炎一般顯示正常，或者僅有肺紋理增粗的現象，沒有特別的臨床意義。肺炎由於病原菌或者致病微生物所導致，肺部受累的部位不同，可以表現為多種多樣的形式，包括磨玻璃影、小葉間隔增厚，或者大片實變、小片的滲出等，因此，如果是肺炎，在胸部X線片上可以明顯看到肺內出現陰影，而支氣管炎在胸部X線片上並沒有特別的發現，僅可以看到肺紋理增粗的現象，這就是肺炎跟支氣管炎X線上的區別。
