支氣管哮喘主要表現為咳嗽，咳嗽常常夜間明顯，還有胸悶、氣短、呼吸困難，重者出現喘鳴音，鑒別診斷需要和有類似癥狀的疾病加以鑒別。如心源性的哮喘，心源性的哮喘常常也是夜間發作，陣發性的咳嗽，常有粉紅色的泡沫痰、心率增快、心臟增大和肺部廣泛的濕性囉音以及喘鳴音。患者常常有心臟病史，經過擴血管利尿治療，癥狀很快緩解。慢性支氣管炎和慢阻肺這一類的患者常常有咳嗽，晨起明顯，多有白痰、氣短，表現為活動後的明顯，而不是陣發性的咳嗽，肺部呼吸音低，喘鳴音不明顯。另外還有聲帶功能異常，這類患者聲門狹窄或者喉痙攣，表現為吸氣困難，常伴有喉鳴音，而哮喘表現是呼氣困難，還有要和間質性肺炎、慢性鼻炎、過度通氣綜合征等需要予以鑒別。
