早期的美白是在牙齒上塗一種美白的藥，用一種特殊的光線去照。其實這個光線等於是一種催化劑，可使美白的效果能夠加快，時間能夠縮短，來達到美白的作用。現在隨著美白技術的發展，很多美白的藥物已經不需要去光照，所以冷光美白是一個傳統的叫法，習慣這麼叫，但實際上用不用光，已經不是很重要。有的產品可能還需要用光，有的產品可能就不需要，所以冷光兩個字已經不是很準確。美白更多的是把牙齒表面，還有內部的臟東西清洗掉，或者置換出來的一種方法，更多的作用是把牙齒本來的顏色還原出來，所以美白的效果有的時候因人而異。如果牙齒本來比較白，隻是由於外源性染色，比如抽煙、喝茶，或者長時間的進食色素含量比較高的食物把它染黃，這種時候美白效果還可以，可以把原來的顏色還原出來。如果牙齒本身比較黃，比如氟斑牙，或者別的原因引起的牙齒變黃，這種時候也可以考慮在美白的基礎上，加用一些滲透樹脂來達到美白的效果，隻要做好，效果應該還可以。
