任何原因導致的晶狀體混濁稱為白內障，主要包括年齡相關性白內障、先天性白內障、外傷性白內障、代謝性白內障、放射性白內障、藥物中毒性白內障，以及其他原因導致的並發性白內障。輕度的白內障隻對視力造成輕微的影響，對人的生活質量影響不大，不一定需要治療。臨床上最多見的是老年性的皮質性白內障，晶狀體在老化過程中逐漸出現蛋白質變性使晶狀體變混濁，一般輕度白內障從開始發病到成熟，可以由數月或數年不等，表現為視力逐漸減退。目前臨床上有許多藥物，如白內停、卡林優、谷胱甘肽等滴眼液可以用於治療早期白內障，但是否有肯定的療效，目前還不確定。老年性白內障是世界上可預防性盲的最主要原因，一旦白內障影響視力明顯，目前手術治療還是唯一有效的辦法。
