肩周炎是一種好發於50歲左右的人群的一種非特異性關節粘連性炎癥，它是一種起於盂肱關節僵硬、粘連性的關節囊炎，它主要表現為肩關節周圍的疼痛、夜間加重、活動受限情況。肩周炎有自愈傾向，一般的患者經過一年半到兩年、2-3年的時間自己就可以緩解。它的病期典型的患者會有大概三個時期，第一期叫疼痛期，疼痛可持續2-9個月，主要是有疼痛，晚上更明顯，隨著病程進展晚上疼痛的可以演變為全天候都有疼痛。第二期叫僵硬期，這些患者肩關節疼痛癥狀程度慢慢減輕，但是關節活動受限的程度在惡化，關節活動范圍進一步縮小，這個時期大概4-12個月。第三期叫緩解期，可以持續5-26個月。有些患者在12-18個月以內完全恢復正常，這期的患者關節僵硬情況可以慢慢的改善，關節活動度慢慢的恢復，很多這樣的患者不能完全康復。肩膀疼痛和僵硬會持續多年，或者殘留部分受限，所以肩周炎大概分為三個期，但是有時候也不是那麼嚴格的區分開，往往是兩期之間有個交叉，這是肩周炎的分期。
