肺癌的原因尚不完全清楚，目前認為是肺組織受到不良的刺激，引起細胞基因突變，造成細胞無限制繁殖和生長，而形成腫瘤。引起肺癌的因素有下列幾點：1、吸煙，吸煙者患肺癌比不吸煙者的發病率要高10倍以上。近年發現，被動吸煙者患肺癌的危險也是增高的。2、環境污染，包括大環境，如空氣中污染顆粒物濃度，比如是不是有霧霾天，還有室內小環境的污染，包括居室內含有氡和甲醛的物品，烹飪產生的煙霧、煤煙等。3、職業致癌，已經明確致癌的物質有鎘、鎳、砷、石棉、煤焦油、電離輻射等。4、肺部慢性疾病，由於慢性疾病，對組織產生反復的炎癥刺激，可以引發肺癌，如慢性支氣管炎、肺結核、肺間質纖維化、硬皮病、矽肺等，這些疾病並發肺癌的幾率要明顯增高。5、易感因素，有些傢族出現多個肺癌患者，考慮與遺傳基因的易感性有關。
