從艾滋病病毒進入到人體，從到人體的血液中產生足夠量的、能夠用檢測方法查出的艾滋病病毒抗體，這段時間叫做窗口期。簡單一點說，就是從感染到檢測出抗體這段時間叫做窗口期。感染HIV病毒之後，在某一段時間之內血液裡面還檢測不到相關的抗體。經過一段時間之後，血液裡面產生相應的足夠量的抗體，通過檢測手段可以查到HIV抗體，從而進行診斷。在窗口期雖然測不到HIV病毒抗體，但體內仍然有HIV病毒，通過HIV核酸檢測查到，可以通過特殊的手段查到。因此，窗口期的感染者同樣具有傳染性。常規的HIV抗體檢測，保守的估計一般是在四到八周左右，臨床的抗體的峰值出現在一般是六周左右，隨著檢測手段越來多，越來越改進，目前窗口期可以縮短到14到21天。這是目前隨著檢測手段的不斷的改進，窗口期也逐段地在縮短。
