血沉是指紅細胞在一定條件下沉降的速率，是靜止情況下紅細胞受地球引力、血漿浮力，及血液組成成分相互作用的結果，正常值男性為0-15mm/h，女性為0-20mm/h，臨床上多種病理情況可以導致血沉增快，因此發現血沉增快應該積極查找病因，沒有針對血沉快來進行治療的方法。血沉增快可分為生理性增快和病理性增快，生理性增快主要見於12歲以下兒童、60歲以上的老人及婦女月經期，妊娠三個月以上血沉也可以增快。病理性增快主要見於各種炎癥性疾病，例如急性細菌性炎癥時，炎癥發生後2-3天可見到血沉增快。組織損傷及壞死，例如急性心肌梗死時血沉增快，而心絞痛時則無改變，某些迅速增長的惡性腫瘤可以使血沉增快，貧血的病人血沉也可以增快。
