肝炎的主要癥狀是乏力、食欲不振、惡心、嘔吐、肝臟腫大以及肝功能損害，有部分病人還可以出現黃疸，還有一部分病人是無癥狀感染者。一般肝炎常常指的是病毒性肝炎，病毒性肝炎是由多種肝炎病毒感染引起的一組以肝臟損害為主的傳染病，可以經糞-口途徑傳播，也可以通過血液、體液等途徑傳播。現在已經明確的病毒性肝炎有甲肝、乙肝、丙肝、丁肝和戊肝共五型，其中甲肝和戊肝主要表現為急性肝炎，乙肝、丙肝和丁肝還可表現為慢性肝炎並可以發展為肝硬化甚至肝癌。丁肝病毒是一種缺陷病毒，必須與乙肝病毒或者其他的嗜肝DNA病毒共存才能復制，引起肝臟的損害。
