得水痘是因為感染瞭水痘-帶狀皰疹病毒,病人是唯一的傳染源,傳染性很強。從發病前的1-2天到皮痂完全幹枯都有傳染性,主要經呼吸道、飛沫傳播,也可以通過直接接觸皰疹液或者被污染的物品傳播。水痘多見於兒童,成年人少見,水痘的潛伏期是12-21天,平均14天。出疹前數小時到兩天,常常有前驅期的一些表現,比如低熱或者中等程度的發熱,頭痛、全身不適、咳嗽、食欲減退等。皮疹開始的時候是紅色的斑疹,數小時後變為深紅色的丘疹,再經數小時變成皰疹。皰疹開始時是透明的,以後逐漸變得渾濁,1-2天以後慢慢幹枯。如果不抓破,一般不會留下瘢痕。皮疹會分批出現,所以同一部位的皮膚可以看到不同階段的皮疹,病程一般為1-2周。成人和嬰兒感染水痘病情會比較重,病程也會長一些,個別人可以達到數周。