臨床上多種疾病都可以導致血紅蛋白下降，因此發現血紅蛋白下降時應進一步查找病因，貧血是指人體外周血紅細胞容積減少，低於正常范圍下限，不能運輸足夠的氧至組織而產生的綜合征。我國貧血的診斷標準為，海平面地區成年男性血紅蛋白小於120g/L，非妊娠成年女性小於110g/L，孕婦小於100g/L。導致貧血的原因，臨床上主要分為紅細胞生成減少、紅細胞破壞過多以及失血性貧血。紅細胞生成減少主要的疾病有再生障礙性貧血、純紅細胞再生障礙性貧血、缺鐵性貧血、葉酸或維生素B12缺乏或利用障礙所致的貧血，紅細胞破壞過多主要見於各種類型的溶血。失血性貧血主要見於腫瘤、結核、支氣管擴張咳血、消化道潰瘍、肝病、痔瘡出血、泌尿生殖系統疾病等，消化系統的某些腫瘤，例如胃癌、結腸癌等可以早期沒有消化系統的癥狀，而表現為貧血。
