吸煙對肺的損傷取決於吸煙的時間、煙齡的多少、每天吸煙的量。短期吸煙以後戒掉，如果沒有常見的咳嗽、咳痰的癥狀，往往對肺功能影響是不大的。但是，如果煙齡較長，比如每天吸煙一包，煙齡在10-20年以上，往往會形成慢性支氣管炎。此時，拍片經常是肺紋理增重紊亂，患者經常會有咳嗽、咳痰，伴或者不伴有喘息。嚴重的患者可以形成肺氣腫，或者叫慢性阻塞性肺疾病，通過肺功能的檢查可以提示氣道有不可逆的氣流受限，並可能會有氣道的高反應。患者受涼以後很容易出現咳嗽、咳痰反復發作，對肺功能的影響是很大的。即使戒煙以後，由於慢性的氣道炎癥已經形成，隻是肺功能的惡化程度可能會減緩，但是想恢復到正常是非常困難的。
