葡萄胎發生的確切原因現在還不是很清楚，流行病學的調查顯示葡萄胎的發生和地域差異、種族有一定的關系，營養狀況與社會因素也是可能的高危因素。飲食中缺乏維生素A以及胡蘿卜素、動物脂肪的女性發生葡萄胎的幾率是顯著升高的。年齡也是高危因素，大於35歲和40歲的婦女，妊娠時發生葡萄胎的幾率是年輕女性的2-7.5倍，而大於50歲的婦女，妊娠時約有三分之一的可能會發生葡萄胎。前次妊娠有葡萄胎史也是高危因素，有過一次和兩次葡萄胎妊娠的女性，再次葡萄胎的發生率分別為1%和15%-20%。流產和不孕史也有可能是高危因素，細胞遺傳學研究表明，葡萄胎具有一定的遺傳特性。
