急性上呼吸道感染簡稱上感，又稱為普通的感冒，是包括鼻腔、咽或咽喉部急性炎癥的總稱，廣義的上呼吸道感染不是一個疾病的診斷，而是一組疾病，比如包括感冒、病毒性咽炎、喉炎、細菌性的咽扁桃體炎，而狹義的上呼吸道感染就是指的普通的感冒，是最常見的急性呼吸道感染性疾病，一般具有自限性，但發生率比較高，成人每年可以發生兩到四次的感冒，兒童發生率就更高瞭，每年可以達到六到八次，甚至更多，一年四季都可以發病，冬春季節比較多。急性上呼吸道感染有70%到80%是由病毒感染引起的，包括鼻病毒、冠狀病毒、腺病毒、流感和副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒等等。另外有20%到30%的上感是由於細菌引起來的，細菌感染可直接感染或繼發於病毒感染之後，以溶血性鏈球菌最多見，其次是流感嗜血桿菌、肺炎球菌、葡萄球菌等等。偶然也可以是革蘭氏陰性菌的感染，造成感染多與全身或呼吸道局部防禦功能減低有關，比如著涼瞭、淋雨瞭、氣候變化瞭、過度疲勞瞭等等，對於老年體弱多病的，患有呼吸道感染，引起上呼吸道感染的可能性就增多瞭。
