紅細胞、血紅蛋白降低在臨床上診斷為貧血，貧血發生的原因主要是紅細胞生成減少，或者紅細胞破壞增加或失血。紅細胞生成減少包括造血原料缺乏，例如鐵、葉酸或維生素B12缺乏。另外，造血幹細胞受損傷，導致造血面積減少會導致貧血，例如再生障礙性貧血，以及某些藥物會對骨髓造成抑制，造成紅細胞系受抑制，外周血紅細胞減少出現貧血。此外，某些疾病會造成患者骨髓中無效紅細胞生成，例如骨髓增生異常綜合征。貧血另一大原因是紅細胞破壞增加，例如自身免疫性溶血性貧血、遺傳性溶血性貧血，就會導致紅細胞壽命縮短，導致貧血的發生。此外，失血也是貧血的常見原因，主要包括消化道出血、子宮出血，表現為月經增多或者痔瘡出血等。
