原發性非典型肺炎的病原體就是肺炎支原體，肺炎支原體是一種類似於細菌，但是又不具有細胞壁的原核生物，廣泛存在於自然界，能感染人類的隻有肺炎支原體、人型支原體和生殖器的支原體。肺炎支原體能引起人的肺炎，支原體肺炎的病理改變是以間質性肺炎為主，有時可以並發支氣管肺炎，因此稱為原發性非典型肺炎。肺炎支原體主要是經飛沫的傳播，潛伏期是2-3周，發病人群是以青少年最多見，臨床的癥狀比較輕，甚至根本沒有癥狀，有癥狀的主要是頭痛、咽痛、發熱、咳嗽等呼吸道癥狀。引起肺炎表現為起病緩慢，有發熱，可以是低熱，也可以是高熱，會伴有陣發性刺激性幹咳，也可以有痰，病人癥狀都比較輕微。
