生物和非生物因素均可導致支氣管炎的發生，其中病毒感染是最常見的原因之一，少部分患者可有細菌感染的情況。年齡、免疫等生物因素可能影響支氣管炎的發病或急性加重，支原體或衣原體感染也可導致支氣管炎，其他一些非生物因素，包括季節變化、冷空氣、粉塵、刺激性氣體或顆粒煙霧的吸入，均可導致支氣管黏膜的損傷和炎癥反應。最常見的病因是微生物，以病毒感染為最常見，其他微生物因素像細菌、肺炎衣原體、肺炎支原體的也是其中一類病因。常見的吸入的致敏原如花粉、有機粉塵、真菌孢子、動物皮毛和排泄物，以及對細菌蛋白質的過敏，鉤蟲、蛔蟲的幼蟲在肺內移行，均可引起氣管支氣管炎的急性炎癥反應。誘發因素裡頭像季節變化吸入粉塵，刺激性的氣體或煙霧，吸入的過敏原，吸煙等可能會誘發急性支氣管炎發病或慢性支氣管炎的急性加重。
