直腸癌是最常見的消化道惡性腫瘤之一，因為直腸癌離肛門比較近，所以直腸癌的患者到門診以後，外科醫生最需要做的檢查就是肛門指診，因為我國的直腸癌以低位直腸還是比較多見，肛門指診的手指頭可以摸到大概八厘米之內的直腸腫瘤，是都可以摸到的。除瞭肛門指診，還要做一些其它的檢查，比如最常用的檢查就是腸鏡，腸鏡是每一個懷疑腸道有病變的患者都應該要做的檢查，腸鏡是一個，另外一個就是CT檢查，CT檢查不僅能看腸道腫瘤的情況，而且還可以看腸道外腹腔裡有沒有淋巴結轉移，有沒有遠處的臟器轉移。有的病人還需要做盆腔的核磁，判斷直腸腸壁腫瘤侵犯的范圍，從而為手術做詳細的參考。還有一些高齡的病人，如果要做手術，還要全面的檢查心臟、肺，比如做超聲心動、肺功能、24小時動態心電圖等等這些檢查。
