咳嗽是一種反射性防禦動作，通過咳嗽可以清除呼吸道內分泌物或異物，如果咳嗽頻繁，影響工作與休息，則為病理狀態。咳嗽的原因有很多，除呼吸系統疾病以外，心血管疾病、神經因素以及某些藥物、心理因素等，都可以引起咳嗽癥狀。咳嗽通常按時間分為三類，急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽，急性咳嗽是指咳嗽時間在三周以內，亞急性咳嗽持續時間為3-8周，慢性咳嗽是指咳嗽時間在八周以上。治療時一定要明確咳嗽的病因，首先應行x線胸部檢查，明確是否有胸部實質問題，若胸部x線檢查，未發現明顯病變。急性咳嗽中，以急性上呼吸道感染、過敏、慢性氣道疾病急性發作以及應用藥物，比如ACEI類的藥物為可能原因。慢性咳嗽的原因比較多，通常X線檢查無異常，可以分為咳嗽變異性哮喘、上氣道咳嗽綜合征、胃食管反流和嗜酸細胞支氣管炎等。若胸片檢查有異常者，應根據情況明確診斷，如肺炎、肺結核、肺癌等。亞急性咳嗽或稱遷延性咳嗽，一般的原因為感染後咳嗽、上氣道咳嗽綜合征等。因此，治療上除針對性的使用止咳藥物以外，最主要的是要明確原因，加以相應的治療。
