盤狀紅斑狼瘡屬於慢性的皮膚紅斑狼瘡。皮損最初表現為界限清楚的紅色丘疹、斑塊，上覆鱗屑，皮損逐漸擴大呈盤狀紅斑，界清，表面的毛細血管擴張、黏著性鱗屑，其下為擴張的毛囊口。隨著病情的進展，皮損的中央會出現萎縮、瘢痕性的凹陷、色素減退，周圍有色素沉著。隨著損害擴大可以融合成片，皮損的組織病理改變，主要表現為表皮角化過度、毛囊口角栓、顆粒層增厚、基層萎縮、基底細胞的液化變性、真皮淺層苔蘚樣浸潤，附屬器周圍有炎性細胞浸潤。皮損僅限於頸部以上的稱為局限性盤狀紅斑狼瘡，累及頸部以下的為播散性盤狀紅斑狼瘡。皮損好發於頭皮、面部、耳部、頸前的V字區以及上肢的伸側。約60%的盤狀紅斑狼瘡患者有頭皮的受累，10%的盤狀紅斑狼瘡僅有頭皮的損害，有34%的盤狀紅斑狼瘡患者會出現永久性的、瘢痕性的脫發。盤狀紅斑狼瘡一般不會發展為系統性紅斑狼瘡，預後比較好。有少數的系統性紅斑狼瘡患者也可出現盤狀紅斑狼瘡，一般表現為面頰部的紅斑、中心萎縮，表面覆有鱗屑，愈合以後可以有色素沉著和瘢痕。一般來說，如果有盤狀紅斑狼瘡的系統性紅斑狼瘡患者。病情比較輕，腎臟受累少，預後好。
