牙髓炎發生以後，患者疼痛很明顯。需要鑒別齲洞、牙髓炎和根尖周炎，這是三種不同階段的牙體疾病。牙髓炎的疼痛特點主要為遇溫度刺激加重，也就是喝冷的飲料或者熱的水時，會產生劇烈的疼痛，並且疼痛具有放射性的特點。也就是說當把刺激的飲料去除以後，疼痛還會持續，還會感覺到牙疼，並且牙疼有可能向頭部、耳部和顳部放散。另外，牙髓炎發作特點還有夜間疼、自發疼的病史，也有可能夜間反復疼痛，或者即使沒有進食過冷、過熱溫度刺激的食物，也會產生刺激。沒有刺激也會產生牙齒的自發性疼痛，就判斷為牙髓炎。發生牙髓炎以後，也需要與三叉神經痛來鑒別。三叉神經痛牙齒是會有劇烈的疼痛，但與溫度刺激無關，並且沒有晚上發作的特點。
