乳腺癌術後的上肢水腫，有一定的發生率，經常把上肢水腫的貢獻分為幾部分：第一、乳腺上肢水腫原因就是手術，因為乳腺癌的手術包括兩個部位的手術，一個乳房的手術，一個是腋窩淋巴結的手術。腋窩淋巴結清掃淋巴結的時候，有一些通往上肢過來的淋巴管都切斷瞭，切斷之後都上肢回流的淋巴液就會有障礙，那就是上肢水腫，第一個貢獻就是手術切的淋巴結，斷的淋巴管比較多，這是有貢獻的。第二、手術後有一部分病人需要做放療，包括腋窩的放療，放療的時候有一些淋巴管被損傷也會增加放療的可能性，這是第二個貢獻。第三、就是手術病人的功能鍛煉，我們常常教病人術後胳膊要鍛煉，患側要和對側來對比，逐漸的鍛煉。有的病人鍛煉過度，過度之後本來殘留的淋巴管不多瞭，又有一些淋巴管被破壞，增加瞭淋巴管的引流障礙，這個第三部分貢獻。前面這三部分貢獻，胳膊腫可能會通過一些物理的療法來改善，嚴重的可能通過手術來改善治療，最後一種胳膊腫可能腫瘤復發造成的，如果腋窩淋巴結腫瘤復發瞭、轉移瞭，造成的淋巴管進一步堵塞，那這部分病人就需要治療腫瘤來解決胳膊腫的問題，這種情況就很多瞭，不同情況不同來處理。
