直腸癌的病因主要是飲食結構不科學導致的，就是飲食中進食瞭過多的高脂肪、高熱量、高蛋白的飲食，同時膳食纖維的攝入不足，這是直腸癌發病的最主要的原因。所以在發達的國傢，比如歐美等國傢由於生活條件好，飲食結構相對來說就不夠健康，很多烤制的食品，大量的油炸食品的食用會導致消化道腫瘤的發生。而相反在貧困的地區，由於生活條件不好，飲食結構反而趨於合理，所以直腸癌的發病率沒有那麼高。同時結腸、直腸的慢性炎癥也是引起直腸癌發病的一個比較重要的原因，尤其對於潰瘍性直腸炎的病人，病程超過十年的患者一定要註意，因為這個時間段裡面發生直腸癌的概率要比普通人要高好幾倍。對於以往有直腸息肉的患者也要註意，因為有過息肉病史的患者沒有按時復查腸鏡，息肉復發之後隨著時間的推移會逐漸的惡變，變成直腸的癌，而不是直腸息肉瞭。所以有直腸息肉的患者一定要註意定期檢查。再有一些直腸癌的患者是有遺傳因素的，就是傢族裡面有得過直腸癌的患者，一定要註意在45歲以後就要及時的去做腸鏡的檢查，來除外是不是有息肉的發生或者有腸癌的發生。還有一種更加嚴重的疾病，我們稱為傢族性多發性結腸息肉病，這種病人有明顯的傢族遺傳性，遺傳率非常高，一旦發生病死率非常高，很多人在二十幾歲腫瘤就已經惡變瞭。雖然這種疾病的發病率並不多見，但是一定要提起註意，如果傢族裡面有過腸息肉或者腸腫瘤病史的，一定要提前去做纖維結腸鏡的檢查，來篩查是否有結腸的息肉、直腸的息肉或者腫瘤。
