感染艾滋病病毒以後會分為3個時期，就是急性期，無癥狀期和艾滋病期。其實並沒有潛伏期的說法，因為通常說的傳染病的潛伏期，是指從感染到出現癥狀這段時間，那麼艾滋病其實在急性期是有癥狀的，在無癥狀期是沒有明顯癥狀的，所以並不存在確切的所謂的潛伏期說法。如果一定要說潛伏期，應該指的是進入艾滋病期之前的急性期和無癥狀期。急性期主要是在感染後兩周左右出現，表現為高熱、頭痛、肌肉酸痛、關節痛、咽痛、淋巴結腫大、皮疹、腹瀉、盜汗、口腔潰瘍等這些癥狀不是一定都有，而是有可能隻會出現幾個，最常見的是高熱、關節痛、咽痛、淋巴結腫大。無癥狀期其實沒有什麼太多的癥狀，唯一有可能出現的就是淋巴結腫大。淋巴結腫大有可能會貫穿到整個艾滋病感染的時期，從急性期出現，一直到艾滋病期都存在淋巴結腫大，其他的癥狀都不會出現在無癥狀期，顧名思義，無癥狀期是沒有癥狀的。
